Wataru Endo, w rozmowie opublikowanej przez Premier League w mediach społecznościowych, opowiedział o swoim idolu z młodzieńczych lat, który był dla niego wzorem do naśladowania pod względem gry na pozycji defensywnego pomocnika.
Idole z dziecięcych lat często byli źródłem inspiracji dla dzisiejszych profesjonalnych piłkarzy, którzy później podjęli próbę osiągnięcia sukcesu i zbudowania własnej kariery. Obserwowanie i naśladowanie osobistych bohaterów wpływało na ich rozwój i koncepcję, na jakiej pozycji mogliby grać w przyszłości. Nie inaczej było w przypadku obecnego zawodnika Liverpoolu, Wataru Endo. W rozmowie dla Premier League Uncut kapitan reprezentacji Japonii przyznał, że jego idolem był zasłużony gracz The Reds, Javier Mascherano. „Grał jako szóstka, ale również jako defensor. Nie był wysoki, ale mógł grać zarówno na pozycji pomocnika, jak i na środku obrony. Jako mały chłopiec również występowałem w roli środkowego obrońcy. Ponieważ sam nie byłem wysoki, wiele razy oglądałem mecze z jego udziałem”.
Wataru Endo – The Story of a Samurai Warrior 🇯🇵pic.twitter.com/J6926tl46z
— Fs Laputa (@Fs_Laputa) March 12, 2024
31-letniego pomocnika The Reds cechuje waleczność i koncentracja na grze w destrukcji. Nie dziwi więc fakt, że jego inspiracją był akurat Argentyńczyk, który wyróżniał się w akcjach defensywnych. Premier League jest niezwykle wymagająca pod kątem intensywności, zatem defensywny pomocnik nie zawsze potrafi odnaleźć się w angielskim środowisku. Wataru Endo opisał swoje wrażenia, jakie towarzyszą mu z rozgrywaniem spotkań ligowych względem doświadczeń z innych krajów:
„Szczerze mówiąc, wszystko jest inne. Szybkość, fizyczność, bardzo wysokie tempo i intensywność – to właśnie charakteryzuje Premier League. Najważniejszą rzeczą dla mnie jest to, aby nadal grać na tym poziomie, jak również to, aby starać się dobrze wypaść w każdym spotkaniu. Jestem w Liverpoolu i mamy tutaj wielu jakościowych zawodników, więc trenowanie z nimi jest dla mnie bardzo pomocne, aby dostosować się do Premier League. Zwłaszcza pomocnicy muszą zajmować odpowiednie miejsce na boisku, starać się poruszać między przeciwnikami, a także skanować przestrzeń. Musisz wszystko widzieć i rozglądać się, zanim dostaniesz piłkę. Po prostu staram się grać prosto. Jeśli czuję presję, oddaję piłkę obrońcom. Myślę, że pomocnik musi grać na jeden lub dwa kontakty z piłką, co jest bardzo proste”.
Niestety dla reprezentanta Kraju Kwitnącej Wiśni, konkurencja w postaci Ryana Gravenbercha czy Alexisa Mac Allistera stoi na wysokim poziomie. Japończyk nie posiada takiej reputacji, jaką przed laty miał jego idol, w związku z czym w obecnym sezonie pełni funkcję jedynie zmiennika. Wataru Endo jest zawodnikiem Liverpoolu od sierpnia 2023 roku. Japoński pomocnik przeniósł się na Anfield Road ze Stuttgartu za kwotę około 16 milionów funtów. 31-latek w barwach ekipy The Reds rozegrał 51 spotkań, w których zdobył dwie bramki i zanotował jedną asystę.