Gra reprezentacji Anglii nie jest najmilsza dla oka. Można śmiało powiedzieć, że momentami jest usypiająca, nudna i niewspółmierna do talentu, jaki posiadają angielscy piłkarze. Jednak gdy reprezentacja po raz drugi z rzędu awansuje do finału Mistrzostw Europy, to na ten niemrawy styl gry przymyka się oko. Tak chyba rozumują w the Football Association i Gareth Southgate już wkrótce ma zostać poproszony o przedłużenie kontraktu z Federacją.

53-letni angielski selekcjoner jest niemal niesutannie krytykowany za styl gry, jaki prezentuje trenowana przez niego reprezentacja. Kibice narzekają na zbyt asekuracyjne nastawienie, brak szybkości w rozegraniu i ogólnie mało atrakcyjne podejście do futbolu. Skład Anglików jest naszpikowany znakomitymi piłkarzami, gwiazdami swoich drużyn klubowych, więc tym bardziej dziwi sposób ich gry. Jednak ten asekuracyjny i bezpieczny styl Anglików zaczął im nareszcie przynosić sukcesy na wielkich turniejach.

Anglicy przez wiele lat nie potrafili zaistnieć na wielkich imprezach lub nawet nie dawali rady się do nich zakwalfikować, jak chociażby odpadnięcie w eliminacjach do Euro 2008. Teraz nie dość, że bez problemu dostają się do Mistrzostw, to jeszcze regularnie awansują do ścisłej czołówki: 4. miejsce i 1/4 finału kolejno w MŚ 2018 i 2022 oraz dwa finały z rzędu Mistrzostw Europy. Anglicy za sprawą Garetha Southgate’a stali się drużyną iście turniejową. Po latach będziemy pamiętać medale Mistrzostw, a nie styl gry. Z takiego założenia zapewne wychodzą decydenci z FA.

Kontrakt Garetha Southgate’a jest ważny do grudnia bieżącego roku, ale FA chciałoby wyjaśnić sytuację dotyczącą przyszłości selekcjonera już przed wrześniowymi meczami kwalifikacyjnymi do Mistrzostw Świata 2026. Dla Federacji nie ma znaczenia czy Anglia zdobędzie tytuł Mistrza Europy czy nie – Gareth Southgate i tak otrzyma propozycję przedłużenia umowy o co najmniej 2 lata – do Mistrzostw w USA, Kanadzie i Meksyku.

Co na ten temat sądzi sam Southgate? Na razie nie wiadomo – nie zdradził on jeszcze swoich planów na przyszłość i w 100% skupia się na finale z Hiszpanią. Wiemy natomiast, że jest on świadom krytyki, jaka spada na niego i jego zespół. Jednak emocje ludzkie szybko się zmieniają. Jeśli Anglia zdobędzie Mistrzostwo Europy to kibice reprezentacji z pewnością przymkną oko na styl gry – o ile już tego nie zrobili.